本賽季的快船足以讓人感到驚喜，盡管整體常規(guī)賽西部第5的排名并不算出色，但考慮到賽季開(kāi)始前倫納德處于無(wú)限期缺席的狀態(tài)，大部分媒體記者均認(rèn)為快船會(huì)處于樂(lè)透區(qū)（無(wú)緣前8），結(jié)果快船從沒(méi)有倫納德的情況下就一直排在西部第5、6的位置，即便全明星周末之后的一波滑鐵盧，他們也沒(méi)有跌出西部前8，反而在最后階段轟出一波17勝3負(fù)，以8連勝的狀態(tài)強(qiáng)勢(shì)終結(jié)常規(guī)賽。季后賽首輪，外界的看法甚至有點(diǎn)一邊倒傾向于快船能力克掘金了。5800萬(wàn)，重簽快船，管理層的果斷收獲回報(bào)，首輪他就很關(guān)鍵。
快船之所以被看好，這和他們這段時(shí)間整體的狀態(tài)出色，以及打硬仗頻頻贏球有關(guān)。同時(shí)掘金被找到弱點(diǎn)，馬龍解決不了問(wèn)題，更衣室無(wú)法控制也下課了。此消彼長(zhǎng)，快船似乎才是更占據(jù)優(yōu)勢(shì)的一方。而且在球星層面，哈登和倫納德都打出了MVP級(jí)別的表現(xiàn)，哈登能托底也能帶隊(duì)贏球，倫納德更是重新打出了攻防一體的表現(xiàn)，他們這個(gè)雙人組放眼聯(lián)盟都是最頂級(jí)的。不過(guò)，在我看來(lái)，快船首輪被看好的另一個(gè)原因，是他們有一名可以對(duì)抗約基奇的內(nèi)線——伊維察祖巴茨。
當(dāng)我們談起本賽季的快船時(shí)，哈登和倫納德毫無(wú)疑問(wèn)是焦點(diǎn)人物。甚至前半段賽季，鮑威爾更是一度成了快船的救世主，球迷們都在為他沒(méi)能擠進(jìn)全明星陣容打抱不平。然而，從位置以及對(duì)于快船的重要程度方面來(lái)講，祖巴茨的優(yōu)先級(jí)不亞于任何一個(gè)人。要知道，快船在賽季初沒(méi)有倫納德的時(shí)候依舊處于季后賽行列，他們?cè)邗U威爾受傷時(shí)也有人能稍微頂一頂，可一旦沒(méi)有祖巴茨的話，不知道快船的內(nèi)線會(huì)面臨怎樣的腥風(fēng)血雨。很多人都沒(méi)注意的是，祖巴茨本賽季的出勤率，來(lái)到了生涯新高。
常規(guī)賽出戰(zhàn)80場(chǎng)，如果不是輪休的兩場(chǎng)，祖巴茨完全可以達(dá)到全勤，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，祖巴茨也是本賽季NBA唯一一位總籃板球達(dá)到1000的球員，這不僅需要有強(qiáng)大的籃板能力，還要能夠保持足夠的健康。說(shuō)實(shí)話，快船本賽季能夠最終排在西部第5的位置，對(duì)于球隊(duì)的重要程度，哈登第一，祖巴茨排第二。而在場(chǎng)均數(shù)據(jù)方面，祖巴茨交出了16.8分12.6籃板2.7助攻0.7搶斷1.1蓋帽，除了蓋帽，他其他4項(xiàng)數(shù)據(jù)均大幅度刷新了個(gè)人職業(yè)生涯的新高。祖巴茨不僅是快船內(nèi)線的支柱，而且他在某種程度上可以說(shuō)是打出了統(tǒng)治力。
如果僅僅只是哈登和倫納德?tīng)顟B(tài)出色，面對(duì)掘金，快船也不具備絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。即便掘金防不住快船的雙核，回過(guò)頭來(lái)，快船也限制不住約基奇。然而，祖巴茨的存在，可以讓快船最大限度去對(duì)抗掘金的核心。有一個(gè)數(shù)據(jù)是值得我們關(guān)注的，近兩個(gè)賽季，約基奇在面對(duì)快船時(shí)，他總計(jì)命中率只有45.7%，三分命中率47.4%，真實(shí)命中率56.6%，這是約基奇面對(duì)所有球隊(duì)當(dāng)中的最差表現(xiàn)。其中，面對(duì)祖巴茨的直接防守，約基奇的命中率更是只有38.3%，為他面對(duì)所有運(yùn)動(dòng)員時(shí)的最差表現(xiàn)。
還記得此前祖巴茨在接受采訪時(shí)，他表示自己非常樂(lè)意在季后賽對(duì)上約基奇，因?yàn)樗幸恍┬〖记扇?duì)抗這名被譽(yù)為當(dāng)世第一人的超級(jí)中鋒。那個(gè)時(shí)候，祖巴茨遭到了不少諷刺，球迷認(rèn)為他在說(shuō)大話?？涩F(xiàn)在數(shù)據(jù)擺在這里，祖巴茨確實(shí)能讓約基奇感到難受。而現(xiàn)在還有一點(diǎn)不同的是，祖巴茨面對(duì)約基奇不僅不需要包夾，可以限制約基奇命中率的同時(shí)，還不讓他串聯(lián)隊(duì)友。關(guān)鍵祖巴茨自身的進(jìn)攻有了極大提升，他可以吃餅，更能單打完成終結(jié)。
說(shuō)白了，祖巴茨攻防兩端都可以消耗到約基奇，這才是快船最讓掘金頭疼的地方。之前戰(zhàn)勝獨(dú)行俠時(shí)，濃眉將祖巴茨稱(chēng)之為“巨頭”，這不是沒(méi)有理由的。可這名快船的“巨頭”，他在此前剛和快船重新簽下了一份3年5800萬(wàn)美元的合同，平均年薪連2000萬(wàn)都不到?，F(xiàn)在是什么時(shí)代？亞歷山大接下來(lái)的頂薪都要超過(guò)8000萬(wàn)了，祖巴茨的合同，可以被稱(chēng)之為白菜價(jià)，快船管理層的果斷，讓他們收獲了一份超值合同。